La malaltia d'Alzheimer és la demència més comuna actualment. Alois Alzheimer va ser la persona que la va descriure per primera vegada l'any 1906, en estudiar els canvis del teixit cerebral d'una dona que es pensava que patia una malaltia mental desconeguda. És per aquest motiu que la malaltia pren el seu nom.

Tot i que els primers símptomes, habitualment, són confosos amb els efectes de l'edat o de causes de l'estrès, a la primera etapa, el símptoma més comú que es detecta és la pèrdua de memòria o la dificultat de recordar coses apreses recentment.

A mesura que les fases avancen, trobem un seguit de símptomes com la confusió, l'agressivitat, la irritabilitat, els canvis d'humor, la pèrdua de sensibilitat i la pèrdua de memòria a llarg termini. També hi trobem la pèrdua de les funcions corporals. Cal pensar, però, que la durada i el desenvolupament de les etapes és diferent per a cada persona.

Els tractaments que s'utilitzen actualment per tractar-la causen petits beneficis simptomàtics, però encara no hi ha tractament per retardar o detenir la malaltia.